据报道，2002年全国高校毕业生中，约有45万大学生未能在毕业后马上落实就业单位。根据现有的数据预测，如果就业状况没有太大改变，2003年将有至少60余万人不能很快走上工作岗位。报道指出，出现这种局面大学生素质的缺失是关键因素。
在中国经济正处于快速发展，各行各业都需要大量人才的时期，大学生出现就业难显然是不正常现象。为什么会发生这种不正常现象？大学生素质的缺失是关键因素。就业的本质是社会对求职者素质的需要和认可，因此，大学生是否具备社会需要和认可的素质便成了就业的重要因素。教育部一项最新调查也说明，大学生的综合素质与社会要求有明显差距，是造成大学生就业困难的主要原因。
从近年来人才招聘的情况观察，目前大学生的综合素质缺失主要表现在以下几个方面：
首先，不能将自己所学知识与社会要求结合起来，实际应用能力不足。一些用人单位的人事负责人认为，许多学生动手能力差，招来后企业还要花费相当的精力进行培训，不能很快开展工作。面对用人单位的这些条件，许多大学生满怀希望而来，沮丧失望而去。他们往往忿忿不平地强调：“大学生的本职是读书”、招聘企业提出这些要求“太没道理！”但他们在实践方面的素质缺陷是显而易见的。
其次，缺乏拼搏意识，不能抓住朝阳行业的就业机会。在武汉一家人才市场上，上海某生物技术公司上海地区的招聘人员不停招呼：“想到上海工作的请这边排队。”但很久都无人投档。而该公司的武汉地区招聘台被求职者围得水泄不通。应聘的大学生认为，在本地就业，关系多、环境熟、生活有父母照顾。面对保险、广告、咨询、法律服务等一批新兴行业，一些大学生坦言，这些行业保障度低，虽然行业整体利润高，但是风险大，就业压力太大，认为自己“不能胜任”。
第三，缺乏与他人合作与沟通的意识。一些公司表示，应聘者的学历很重要，但企业更看重应聘者的综合素质。人才市场的实际情况也表明，性格活泼、口才好的大学生在招聘会上往往能很好地推介自己，占尽优势。
最后，技能单一，不能适应社会对复合人才的需求。如往年“炙手可热”的英语专业毕业生，不再是市场的“抢手货”。近来，很多单位不再招聘专门英语人才，而只是把英语作为一个附加条件，如一家单位的招聘主管说：“我们公司和外商谈判时，并不需要非常专业的英语水平。如招聘市场经理这一职位时，我们要求英语水平达到六级以上，这样，我们一举两得，翻译和销售人员都有了。”市场调研显示，复合型人才广受欢迎。
补救这些素质缺失，应从改变育才观念和成才观念两方面着手。
就育才方面而言，学校应明确回答人才应该为谁培养，学校应该为谁负责的问题。不仅为学生提供知识服务，也应积极为学生提供就业服务。无锡某学校实行“毕业生召回制”，在就业市场中大受赞扬。据江苏省教育厅统计，该校对不合用人单位要求的学生实行“召回制”后，毕业生一次就业率达到了99.72%，位居全省前列。这一事例说明，对用人单位负责，对学生就业负责的办学方向是符合社会发展要求的。
一些著名学府，如北大、北师大、复旦、吉林大学，已经对人才市场作出快速的反应，调整了学科结构、建立起人才培养的新体制，加强对学生的就业指导，充分体现了这些学校对学生、对社会高度负责的精神。此外，广东省将建立“三个适度挂钩”的运行管理机制，即把就业率与学校发展、专业设置、水平评估三方面适度挂钩，也体现出政府对高校就业情况的高度关注。
就大学生自身而言，在成才观念方面也明显滞后。信息社会又是创新的社会。社会竞争的焦点不仅是资金的多少，学历的高低，而且是创新能力和情商的有无。但是，许多大学生在平时惯于“你说我听，你讲我背”，以应试为学习目的，很少考虑社会需要；在集体生活中孤芳自赏。他们在求职时必然无法自信，在工作时不能与周围人和睦相处。因此，大学生不仅需要记忆和传播知识，更要学会如何做人，如何思考问题。这就要求大学生改变多年来被动学习的旧习，超越校园，参与社会，主动获取、主动发展，使所学知识、技能与社会需要有机结合。
